"아지트"가 일본어에서 왔다고? 뭐, 러시아어?

나는 진짜 "아지트"라는 말이 영어인 줄 알았다.

그런데 얼마 전에 이 말이 일본어에서 왔다는 걸 알았다.

헐!

그리고 순수 일본어가 아니라는 사실도.

오늘은 내가 지금까지 잘못 알고 있었던 "아지트"라는 말의 어원과 그 의미를 정리해 본다.

■"아지트"는 일본말에서 왔다?

다른 사람들은 "아지트"라는 말이 일본어에서 온 외래어라는 사실을 알고 있었을까?

우리는 흔히 "우리들의 아지트"라는 표현을 쓰면서, 친구들과 편하게 모일 수 있는 아늑한 장소를 떠올린다.
하지만 이 단어의 어원을 따라가 보면 꽤 흥미로운 이야기가 숨어 있다.

바로, "아지트"는 일본어 "アジト(ajito)"에서 온 말이기 때문이다.

 

그런데 사실 일본어에서도 원래부터 있던 단어가 아니라, 러시아어에서 빌려온 외래어라는 데 더 놀랐다.

아지트가 러시아에서?

즉, "아지트"는 러시아어 → 일본어 → 한국어 순서로 넘어오면서 정착한 표현이다.

일본어에서 "아지트(アジト)"는 주로 비밀스러운 장소, 특히 범죄 조직이나 혁명가들이 숨어 있는 은신처를 뜻한다.
예를 들면, 영화나 애니메이션에서 악당들이 숨어 있는 본거지를 "아지트"라고 부르는 경우가 많다.

 

 

■러시아 혁명에서 유래한 아지트

이 단어는 원래 러시아어 "азит" (azit)에서 왔다.
20세기 초 러시아 혁명 시기에 볼셰비키 혁명가들이 경찰의 눈을 피해 활동하던 비밀 기지나 은신처를 가리키는 말이었다. 단순한 모임 장소가 아니라, 혁명가들이 작전을 짜고 정보를 공유하는 중요한 장소였다.

일본은 러시아와 지리적으로 가까운 만큼, 20세기 초부터 러시아어에서 여러 단어를 차용했다. 그 과정에서 "азит"라는 단어도 일본으로 들어와 비밀 조직의 은신처 같은 의미로 자리 잡았다.

그리고 이 단어가 한국으로 넘어오면서 조금씩 의미가 변했다.

 

■한국에서의 의미 변화

한국에서는 원래 일본어의 의미처럼 비밀 기지나 은신처 같은 뜻으로 쓰였을 가능성이 크다.
하지만 시간이 지나면서 의미가 조금씩 변했고, 오늘날에는 친구들끼리 함께 모여 노는 아늑한 공간, 또는 개인적인 취향을 마음껏 펼칠 수 있는 공간을 가리키는 말로 자리 잡았다.

예를 들어 "우리들의 아지트"라고 하면, 비밀스러운 기지가 아니라 친구들이 편하게 모이는 단골 카페나 작은 공간을 의미하는 경우가 많다.

또, 유튜버나 스트리머들이 자신의 개인 방송 공간을 "아지트"라고 부르는 경우도 있다.
즉, 원래는 혁명과 관련된 다소 무거운 의미를 가졌던 단어가, 한국에서는 편안하고 친근한 느낌으로 변했다.

언어도 시대와 문화에 따라 유연하게 변화하는 살아 있는 존재라는 걸 보여주는 사례다.

 

 

■우리가 쓰는 다른 일본어에서 온 단어들

사실 한국어에는 "아지트"처럼 일본어에서 건너온 단어들이 꽤 많다.

예를 들면 이렇다.

①간판(看板, かんばん): 가게의 표시판을 의미하는 일본어에서 유래

②구두(靴, くつ): 신발을 뜻하는 일본어에서 유래

③다마네기(玉ねぎ, たまねぎ): 양파를 뜻하는 일본어에서 유래

④뗑깡(てんかん, 転換): 떼를 쓰는 행동을 뜻하는 일본어에서 유래

 

이처럼 우리가 일상적으로 쓰는 단어들 중에는 일본어에서 온 것들이 꽤 많다.
하지만 대부분은 한국어 속에서 조금씩 의미가 변하거나, 원래 뜻과는 다르게 사용되는 경우도 많다.

 

"아지트"라는 단어는 단순한 외래어 이상의 의미를 담고 있다. 러시아 혁명가들의 비밀 은신처에서 일본의 범죄 조직 본거지, 그리고 한국에서의 아늑한 모임 공간으로까지 의미가 변화한 흥미로운 단어다.
우리는 지금 가볍게 "우리들의 아지트"라고 말하지만, 이 단어가 걸어온 길을 생각하면 언어의 변화가 참 재미있다. 다음번에 친구들과 모임을 가질 때 "우리들의 아지트에서 만나자!"라고 말하면, 이 단어가 가진 흥미로운 역사도 한 번쯤 떠올려 보도록 하자.