C형 간염 바이러스란 무엇일까? 2020년 노벨 의학생리학상을 받게 한 그것.

2020년 10월 05일 노벨 의학생리학상의 수상자가 발표되었습니다.

하비 올터, 마이클 호튼, 그리고 찰스 라이스. 

이 세 사람입니다.

이들의 업적은 "C형 간염 바이러스의 발견" 입니다.

◎ C형 간염 바이러스는 무엇?

사람들은 간암의 원인이 음주(알코올)가 아닐까 생각합니다.

하지만 간암의 대부분은 바이러스에 의한 감염이 원인입니다.

간은 다양한 종류의 세포로 구성되어 있습니다.

그 중 '줄기 세포'가 암이 되는 것이 '간세포 암'이라 하며, 간암의 약 80%를 차지하고 있습니다.

간세포 암의 70~90%는 B형 간염 바이러스나 C형 간염 바이러스에 의한 감염입니다.

바이러스 감염에 의해 간장에 만성 염증이 생기고, 간세포가 파괴 재생을 반복하는 중에 암으로 변해가는 것입니다.

따라서 많은 경우 간암이 생긴 간은 만성 질환을 가지고 있습니다.

◎ 예전에는 존재하지 않았던 C형 간염

A형 간염 바이러스와 B형 간염 바이러스가 관여하지 않는 미지의 간염.

게다가 이 간염은 대부분이 만성화, 간경변, 간암으로 진행하는 무서운 특징을 가지고 있습니다.

이 C형 간염이 질병으로 정의 된 것은 불과 30년 전의 일입니다.

1989년에 처음으로 C형 간염 바이러스가 발견되었기 때문입니다.

이를 계기로 바이러스 검사가 가능하며, C형 간염의 진단, 치료약의 개발로 이어졌습니다.

이번 노벨상은 이러한 공로로 주어진 것입니다.

현재 전 세계에서 7000만명 이상이 C형 간염을 앓고 있는 것으로 알려져 매년 40만명이 C형 간염관련 간질환으로 사망하고 있습니다.

WHO는 2030년까지 바이러스성 간염 감염자를 90% 줄이고, 바이러스성 간염에 의한 사망자를 65% 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다.

◎ C형 간염에 대한 대처 방법은?

치료약은 있지만, 아직까지 C형 간염 백신은 없습니다.

따라서 간염 바이러스에 노출되지 않는 것이 가장 중요합니다.

C형 간염은 혈액으로 전파되기 때문에 정맥주사 약물의 남용, 무분별한 성접촉, 면도기, 칫솔, 손톱깎기 등을 환자와 같이 사용하는 것을 피해야 합니다.

또한 비위생적인 문신이나 피어싱, 침술 등도 피하는 것이 좋습니다.

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"여러분의 건강을 응원합니다."